Flotante en la traducción: San Jerônimo

Publicado en Libertad Digital (Dragones y Mazmorras) el 30 de septiembre de 2005, con el título de "San Jerónimo y los Días Internacionales".

Corría el año 420, concretamente un 30 de septiembre, cuando, tras vivir 35 años recluido en una cueva cercana a Belén, moría debilitado por la penitencia y por sus 80 años de edad el que sería conocido como San Jerónimo, padre y doctor de la Iglesia. Muchos siglos después, ese día sería declarado Día Internacional del Traductor, según creía yo por la Unesco, pero ahora, consultando los “días y semanas” de la ONU, no lo he encontrado por ninguna parte.

Este año en septiembre, sólo figuran cuatro conmemoraciones de ese estilo: el 8, Día Internacional de la Alfabetización; el 16, Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono (sic); el 21, Día Internacional de la Paz, y la última semana del mes se celebraría el Día Marítimo Mundial. Sin saber cómo ni por qué, lo que yo creía dogma establecido, al menos eso decía la FIT (Federación Internacional de Traductores), ha desaparecido del calendario onuniano.

No obstante, si se estudia la vida y las obras de este sabio se podrá ver que la Federación Internacional de Traductores no andaba muy descaminada cuando nos puso bajo la advocación de este santo varón. Incluso antes de que se les ocurriera hacerlo muchos estudiosos de la traducción, como Valéry Larbaud ("Sous l'advocation de Saint Jérôme"), vieron claramente la concomitancia. La primera, y más evidente, es el hecho de que San Jerónimo tradujera la Biblia al latín, versión que conocemos como la Vulgata y que ha sido durante muchos siglos la traducción oficial de la Iglesia católica, desde que, en 1546, así lo decretara el Concilio de Trento. Se la había encargado el Papa San Dámaso, quien le nombró secretario aprovechando su erudición y sus conocimientos lingüísticos, pues no sólo sabía perfectamente latín y griego sino hebreo y arameo, y ésta sería otra de las razones para ese patronazgo políglota.

Pero la menos conocida por el gran público es la que representa al San Jerónimo teórico y polémico de los Comentarios y de las Cartas, en las que defendía apasionadamente que la mejor manera de traducir consiste en prestar más atención al fondo que a la forma ("No hay tanto que mirar a las palabras como al sentido de las mismas"), opinión que le valió severas críticas entre sus contemporáneos pero que, por encima de cualquiera otra consideración, es la piedra angular de la traductología moderna y el verdadero eje de las pasadas, presentes y futuras discusiones al respecto.

hace unos años esta supuesta conmemoración internacional, que aunque ahora se haya revelado espuria no carecía de fuerza y relevancia, tuvo cierta repercusión en España, al menos en los medios traductoriles, y a veces incluso en los medios a secas, pero en vano he mirado este 30 de septiembre las páginas de cultura de los periódicos, en vano he consultado revistas especializadas en traducción –incluidas las virtuales–; no encuentro la menor alusión al evento si no es en el extranjero. Tal vez los españoles han  desechado como la ONU el evento, o tal vez los amantes de la traducción, aquellos a quienes les preocupa esta actividad por algo más que por ser un modo honesto de ganarse la vida –pues "en otras cosas peores se podría ocupar el hombre y que menos provecho le trajeren" (Don Quijote)–, se han refugiado, a imitación de San Jerónimo, en una torre, cueva o gruta, guardados por un burro y un león, emblemas del santo, que representan la tenacidad y el coraje, respectivamente. Con su capa, han decidido hacerse un sayo y trabajar en silencio lejos del mundanal ruido, carente de sustancia y de nueces.

 

Pienso con cierta nostalgia en los momentos liminares del movimiento asociativo, cuando los traductores intentaban incidir en la realidad literaria o tan siquiera editorial; cuando se escribían con fervor militante encendidas protestas a los medios indiferentes al hecho traductivo; cuando se restregaba a la cara de los creadores de opinión y divulgadores de noticias –los así llamados periodistas– cualquier error u omisión en los datos sobre la traducción y el traductor de algún libro; en suma, cuando se luchaba activamente en aras de una mayor consideración de esa labor.

 

Ahora, las asociaciones de traductores, una vez conseguidos, a medias, ciertos objetivos materiales y, desde luego, las correspondientes subvenciones que perpetúan algunas presencias inamovibles en sus juntas directivas, se han quedado fuera del debate intelectual y han abandonado cualquier pretensión valorativa o crítica de su función a merced de personas que la minusvaloran y que generalmente la ignoran.

Ojalá sea injusta, ojalá algún "atento lector" pueda remitirme algún suelto o artículo de algún periódico o publicación española en que se aluda a esta celebración otrora oficial y hoy casi clandestina. Significaría un interés vivo por la traducción, que mucho me temo está muerto. Estas conmemoraciones pueden parecer tonterías a una mente hipercrítica –algunas son verdaderas necedades, se las mire por donde se las mire–, pueden parecer inútiles, pero tienen un marcado contenido simbólico y, como tal, su fuerza depende de la que demuestren aquellos que las promovieron o a quienes van dirigida